Narra la leggenda che una delle più straordinarie conversazioni della storia della letteratura moderna ebbe luogo nel 1897, in un pomeriggio tardoautunnale freddo e brumos, a Crowthorne, un paesino nella contea del Berkshire.
Uno degli interlocutori era nientemeno che il professor James Murray, direttore editoriale dell’Oxford English Dictionary. Quel giorno egli aveva percorso ottanta chilometri in treno da Oxford per incontrare un personaggio enigmatico, il dottor William Chester Minor, uno dei più prolifici tra le migliaia di collaboratori volontari le cui fatiche costituivano una colonna portante della creazione del dizionario.

Simon Winchester, Il professore e il pazzo.