Migliaia di persone sono a parole contro la schiavitù e la guerra, ma concretamente non fanno nulla per mettervi fine. Questi uomini, pur ritenendosi figli di Washington e Franklin, restano seduti con le mani in tasca dicendo di non sapere cosa fare, e non fanno nulla; sono persino capaci di anteporre la questione del libero mercato a quella della libertà, e leggono tranquilli il listino delle quotazioni insieme alle ultime notizie dal Messico, dopo cena, magari addormentandosi su entrambi.

Henry David Thoreau, Disobbedienza civile.