Dunque, quello che dà all’uomo un posto speciale fra gli animali non è tanto l’intelletto quanto la sua qualità di agente libero. La natura comanda tutti gli animali, e la bestia ubbidisce. L’uomo subisce la stessa pressione, ma si riconosce libero di sotto starmi o di resistervi. La spiritualità della sua anima si manifesta soprattutto nella coscienza di questa libertà.

Jean-Jacques Rousseau, Origine della disuguaglianza