Di fatti la compassione sarà tanto più energica quanto più l’animale che guarda s’identificherà con l’animale che soffre. Ora, è evidente che questa identificazione è dovuta essere infinitamente più stretta nello stato di natura che nello stato di ragione. È la ragione che genera l’egoismo ed è la riflessione che lo rafforza; è questa che fa ripiegare l’uomo su se stesso e lo allontana da tutto ciò che lo angoscia e lo affligge.

Jean-Jacques Rousseau, Origine della disuguaglianza