Portavamo il lutto per nostra madre, che era morta in autunno, e trascorrevamo l’intero inverno in campagna, con Katja e Sonja, sole.

Katja era una vecchia amica di casa, era la governante che aveva allevato noi tutte, e che io ricordavo e amavo fin da quando avevo memoria di me stessa. Sonja era la mia sorellina minore. Trascorrevamo un inverno cupo e triste nella nostra vecchia casa di Pokròvskoe. Faceva freddo, c’era vento e s’erano ammassati cumuli di neve alti più delle finestre; i vetri erano quasi sempre velati di ghiaccio, appannati, e quasi tutto l’inverno non ci recammo da nessuna parte, né a piedi né in carrozza. Di rado qualcuno veniva a farci visita; ma anche se veniva, non aggiungeva né gioia né allegria alla nostra casa.

Tolstoj, La felicità domestica.