L’opera che iniziamo ha due scopi: in quanto enciclopedia, deve esporre quanto più è possibile l’ordine e la connessione delle conoscenze umane; in quando dizionario ragionato delle scienze, delle arti, e dei mestieri, deve spiegare dei principi generali su cui si fonda ogni scienza e arte, liberali o meccanica.

D’Alambert, La filosofia dell’Enciclopedia